Ngàn Khơi - truyện ngắn của TUL

 NGÀN KHƠI
Truyện ngắn của TUL

           Chàng  ngồi dựa lưng vào vách đá ở Hòn Chồng , nàng  tựa đầu trên vai chàng , cả hai mơ màng ngủ . Gío hiu hiu từ biển , những tảng đá màu vàng nâu trên  cao nhô ra như một mái vòm che nắng trên đầu , Giấc ngủ trườn lên những đợt sóng rì rào dưới chân và xa xa .
           Họ không nhớ đã ngủ bao lâu ? nhưng đó là cách tốt nhất để tránh cơn nắng gắt buổi trưa ngoài biển.  Nắng dịu về hướng tây sau lưng hai người , nàng nhớ lại ... ..   Ai đã  từng  gọi nàng  tên  Ngàn Khơi? một người bạn!    người đó như  gío  từ đại dương , đôi  khi "cuồng nộ" , có lúc  lại rất  nhẹ nhàng , mơn trớn. Nhớ về người đó với tất cả vẻ nghệ sĩ bướng bỉnh , đăm chiêu  , giỏi sinh ngữ  và Toán , hay" triết lý vụn", mới  20 ngoài  đầu đã điểm muối tiêu......người nàng  đã từng gọi ...... Anh Già Tóc Trắng.
           Nàng nói với chồng , nàng nghe tiếng mình  nũng nịu như ngày xưa :
          _ anh ơi , em vẫn còn nhớ mãi chuyện ông Tiên (*)..
          _ ông Tien của em,chứ gì !  anh chắc chắn đã hơn một ngàn lần em  nhắc đến ông Tiên , riết rồi anh quen trong đời em có hiện diện một ông Tiên và chắc chắn đó không phải là anh.
           Giọng chàng một chút mỉa mai nhưng còn  đang  hồi tưởng nên nàng không để ý :
           _ anh ơi , em muốn lên thăm ông Tiên (*)
           _ cao lắm , anh leo thì được còn em làm sao ?
          _ em sẽ đứng trên vai anh để anh kiệu  em lên...được chứ?
          _em quên là vai anh ...thỉnh thoảng phải xoa dầu, dán salonpas sao? anh  đâu còn là thanh niên nữa.!!!!
          _ vậy mình sẽ làm gì ở đây?
          _ em đòi về VN, rồi ra Nha Trang , bây giờ em lại hỏi " làm gì ở đây?" Anh sẽ mang ơn néu em đừng ồn ào quá 
            _ngày xưa anh nói ..tiếng em như tiéng chim....(?)
          _ vẫn là chim  đấy chứ ..nhưng ....diều hâu ,  đại bàng !!!!!
          Chàng  quay đi như muốn ngủ tiếp .  Nàng  nhìn ra xa , nàng đã quá quen với lối nói chuyện của chàng, đúng như vậy nàng đang sống lại những ngày xưa lúc mới ngoài 20 tuổi., hình ảnh hai người bạn đuổi nhau trên những ghềnh đá ngoài biển , bờ cát mịn màng thoai thoải , những khóm lau đong đưa ...nàng thấy những đợt sóng trùm qua đầu , nàng nhớ vòng ôm thân thiết của  người bạn , nàng nhớ nước biển trong đến nỗi nhìn thấy nốt ruồi đen nhánh trên bàn chân ,lung linh theo nắng .  Nàng cũng có một nốt ruồi ở chân , nhưng khuất ở bên gót , có lần người bạn đã mân mê nốt ruồi đó và nói :

          _ sẽ đi nhiều và đi xa lắm đây!!!

          Định mệnh đã mang nàng tới bên kia bờ đại duơng , xa hẳn người bạn thời tuổi trẻ , ở đó nàng gặp người  đàn ông của đời  mình , hai người nên vợ chồng.  Thời mới qua Mỹ , vừa đi làm vùa di học , rồi ngày cả hai cùng ra trường , cùng có việc làm trong một thành phố. Đời sống ổn định không mấy vất vả   nhưng  mong mãi vẫn  chẳng  có đứa con nào , chàng chỉ im lặng,  không bao giờ trách hay đổ lỗi cho nàng . Chàng thường nói : 
        _  không con cái , không nợ nần ,thế là sướng lắm rồi .
        Nhưng đời sống tìm cách đi theo lẽ riêng của nó , họ không còn hay rất it khi tìm thấy mình là vợ chồng , những ngày đi làm không ngừng nghỉ chỉ trừ  lễ tết, cuối tuần chàng làm vườn nàng nấu ăn , ăn rồi xem tin tức và ngủ . Họ chẳng có gì để nói , nàng cứ hay nhắc chuyện ông Tiên trên Hòn Chồng Nha Trang đến nỗi chàng thuộc lòng, còn chàng cứ muốn ở lì trong cái studio bé nhỏ ,dưới chân cầu thang , đọc sách viết và .....đọc sách . thỉnh thoảng hai người đi nghỉ hè , cũng là hai cái bóng bên nhau , ân cần nhưng không là một .
         _Đây không phải là đời sống mà anh muốn !!!
         Một bữa chàng dã nói ra những suy nghĩ của mình , người đàn ông của nàng luôn nói " anh vui lắm" hay "có sao đâu" hay  " hề chi em ơi" ...cái lối coi mọi sự nhẹ nhàng như không của chàng một ngày đòi  họ phải  trả giá.
         _ em cũng vậy !!!
         Nàng không muốn nhưng biết chắc mình đã và sẽ nói gi! chàng mỉm cười nhìn nàng , sự tinh ma trong mắt chàng làm nàng lạnh người . Hạnh phúc của họ dường như rã tan và bay đi tơi tả.

          Và cuối cùng họ ngồi  đây , trên Hòn Chồng ở Nha Trang một ngày mùa hạ.  Tất cả bình thường , êm ấm , tất cả không trách móc, không giận hờn  , tất cả vô cùng hiển nhiên như đứng trước một tấm gương soi.
         Rồi chàng cũng nhận ra vợ đang miên man trong thế giới nào đó của nàng , với tất cả thói quen  chàng trêu vợ:
          _ coi chửng ông Tiên của em.
          _tại sao?
          _ tiên mà ngã thì anh không phục , anh phục con cá hơn.(*) ...con cá nhỏ làm ngã nổi một ông Tiên ha ha !
          _ anh nói như thật ?
          _ thế chứ , Phật đã không dùng Phép để qua sông , người vẫn đứng đợi  đò , có người hỏi , ngài đáp" có đò sao không đi?"
           _ em không hiểu!
           _ tốt.!!!!đó là những trải nghiệm cần thiết trong cuộc sống  em ạ .
Chiều ngả màu óng vàng trên làn nước xanh , mặt trời đỏ trước khi chìm xuống .   Chàng đứng dây  bảo vợ :
           _ mình về thôi , xuống phố kiếm gì ăn .
             Hai người đi xuống những kè đá .  Thời gian đã lâu , dường như không  hề đi qua  đây,   màu của những tảng đá , của cát , của hàng phi lao ,  của những  vỏ sò  đây đó , màu của trời đất và trong  tim nàng không một chút phôi pha.. Nàng thấy người bạn ngày xưa đang bước đi phía trước , trong áo sơ mi màu xám nhạt và chiếc quần jean màu ximăng  , anh sinh ra và lớn lên trên vùng biển này , anh biết  đích xác chỗ nào  anh cần   đứng lại chờ , cần đỡ   hay ngay cả cõng nàng trên lưng . Anh với nàng không khác hai đứa trẻ hồn nhiên trên biển.
            Quán hải sản nằm ngay con phố rất gần  bên kia đường , nàng đi chậm lại.... giật lùi như thể muốn nhìn biển lần cuối . 

           Sau bữa ăn , hai người đi dạo ,  bất chợt nàng hỏi :
           _ em muốn tìm một người bạn , em hy vọng anh ta vẫn còn ở đây.
chồng nàng dửng dưng đáp:
           _ em còn  nhớ ở đâu? đường nào ? 
          Nàng đọc  địa chỉ ngày xưa , hỏi thăm được biết con đường đã đổi tên và nhà cũng đổi số. Chàng nói hãy vào chợ hỏi , những người buôn bán lâu năm không gì họ chẳng biết .
          Cuối cùng nàng đã đứng trước căn nhà của người bạn năm xưa. Ngôi nhà đúc 4 tầng , nơi nàng đã ra nghỉ một tuần mùa hè 74  cách nay gần 40 năm .
          Khi nàng nhấn chuông , người đàn bà trẻ hơn nàng một vài tuổi bước ra , nét mặt như một phụ nữ  Nhật bản , tên bà  là Thanh , bà  cho biết chồng đi Sài Gòn cuối tuần mới  về , bà nói "anh hay vào SàiGòn để họp ngân hàng" , sau nàng được biết người bạn ngày xưa nay là  giám đốc một chi nhánh ngân hàng  ở Phú Khánh. Nàng nhớ lại những ngày ở đại học kinh tế Sài Gòn sau 1975, hai người hàng ngày thường đi bộ đến trường theo ngả Duy Tân  nay là Phạm Ngọc Thạch.
         Qua câu chuyện thăm hỏi nàng mừng khôn xiết khi biết anh vẫn 'còn sống" và sống rất khoẻ ở đây . nhìn chung nàng thấy đời sống anh như thé là hạnh phúc viên mãn , có thể anh không còn nhớ gì đến nàng !!!!!

           Đêm đó nàng không ngủ , trằn trọc mãi, chàng hỏi nàng :
           _ em có muốn ở thêm tới cuối tuần để gặp bạn không?
suy nghĩ một lúc nàng đáp:
          _ hãy cứ theo chương trình nghỉ hè của mình anh ạ , em không muốn thay đổi gì hết !!!
          _ cám ơn em , anh hỏi vì anh phải hỏi nhu thế.....thôi.
         Nàng cảm thấy nghẹt thở và mệt mỏi ,  thấy ray rứt khi nhìn chồng  say ngủ , chàng có lẽ không muốn suy nghĩ nhiều .  Nàng bồn chồn ,một chút sợ hãi , nàng không ngờ " cái qủy ám " trong nàng còn tồn đọng mãnh liệt hơn nàng tưởng , nàng trở dậy mở cửa ra ngoài ban công,  nhìn xuống thành phố Nha Trang lấp lánh ánh điện , nàng biết nên làm gì ? vợ chồng nàng sẽ trở lại SàiGòn thứ sáu này . Khi nàng đứng đó nhớ và khóc lặng lẽ , bên trong chàng vẫn đang ngủ say .  Nàng trở lại giường , ôm lấy chồng như ngày đầu tiên . Nàng cảm thấy ngờ vực chính tình yêu của mình, cảm giác đó không thể tha thứ.

           Trưa  thứ sáu ra phi trường  về Sài gòn ,  khi máy bay cất cánh nàng thảng thốt nhớ ra cũng bằng giờ này tuần trước vợ chồng nàng vừa bước xuống phi trường Nha Trang , khi chờ để lấy hành lý,  lẫn trong đám đông nàng như thấy có ai đang nhìn mình, cái nhìn rất quen,  đôi mắt sâu , mũi thẳng,  trên khuôn mặt vuông bướng bỉnh , caí miệng rộng hơi mỉm cười , vầng trán cương nghị dưới mái tóc trắng xoá  , người đó dường như muốn tiến lại gần  , vừa lúc đám đông đẩy nàng xa hơn , nàng nghe có tiếng chàng gọi , nàng cố chen lên , chồng nàng đang lôi 2 cái vali ra khỏi dây chuyền , nàng phụ chàng đẩy hành lý ra cửa . 
           Trong lúc chờ xe của khách sạn đến đón , nàng tựa vào vai chồng , nàng không hề biết  sau lưng mình  người tóc trắng đang bước tới. !!!!
            Mùa này người đi nghỉ hè đổ vể  Nha Trang  đông quá , thời tiết oi bức ,  nắng chói chan làm mệt mỏi ,  nàng  lơ đãng nhìn xuống  ,  loang loáng những bước  chân  trên hàng lang  phi trường , một  bàn chân trong  sandal màu nâu có nốt ruồi đen nhánh , nàng  ngờ ngợ ngước lên chỉ  kịp  thấy người tóc trắng  đã đi qua...
            Bây giờ thì nàng biết người  đó là ai rồi!!!!!!!!

           Hai vợ chồng  trở lại Mỹ sau 3 tuần nghỉ hè ,  đời sống bình thường lặng lẽ trôi ,  nàng săn sóc đến chồng nhiều hơn , nàng muốn quên , Đêm  đầu tiên , chờ mãi không thấy chàng vào ngủ nàng đi xuống  tìm  ở studio ,   bắt gặp  chàng  gục trên bàn đầu tựa trên một bài thơ .....dã  viêt..

    Before you, it never rained
    .............................................
    In the house where nobody had lived for sometime and the windows upstairs  broken.
    the rain soaked the letter 
    left in the opened drawer
    The ink bled into the watery embrace.
     It was in the afternoon when the rain came....(**)

Thường ,  nàng sẽ  không quấy rầy, nhưng hôm nay nàng muốn chàng thức dậy  , muốn nói với chàng  đây là đời sống mà nàng muốn và trân trọng , đời sống với  chàng . Nhưng rồi  e dè lại thôi,  
Khi nàng định quay ra thì nghe  chàng  gọi:
     _ Em đó hả:
nàng nghe ngóng đáp:
     _ Vâng...!
     _ anh .. rất tiếc , anh xin lỗi đã không để em gặp ông Tiên .
nàng mỉm cười , khâm phục  về sự nhã nhặn của chàng.
     _ gì  anh ? em đã quên rồi không bao giờ nhắc đến nữa.
     _............!!!!
Nàng muốn quay lại ôm lấy chàng , nhưng vẫn đứng yên ,  bất động , nàng chỉ nói:  
    _ diều chắc chắn là " những cánh cửa  không còn vỡ nữa",  phải không anh?

TUL

(*) xin mời đọc "Nha Trang ngày về "cùng tác giả.
(**) thơ ĐX
TUL xin tạm dịch

Trước đó ,chưa bao giờ mưa như thế
...................................................
 đôi khi nhà  bỏ hoang  cửa sổ vỡ trên lầu.
 lá thư ướt đẫm  mưa trong ngăn bàn bỏ ngỏ 
dòng  mực lem  loang  nước   ở xung quanh.
Vào lúc  buổi trưa,  khi cơn  mưa tới
.....................................

          

TUL 2010